Algele marine sunt organisme unicelulare sau pluricelulare ce trăiesc în apele sărate sau dulci, fiind recunoscute pentru conținutul lor bogat în nutrienți și compuși bioactivi. Consumul lor, popularizat în special de bucătăria asiatică, a devenit tot mai frecvent în dietele occidentale, datorită beneficiilor potențiale asupra sănătății. Dr. Lygia Alexandrescu, nutriționist CIO și fondator al centrului „Silueta Naturală”, explorează impactul algelor marine asupra sănătății, bazându-se pe studii clinice și cercetări recente. Află care sunt proprietățile nutritive ale algelor, beneficiile lor dovedite științific și aspectele la care trebuie să fim atenți atunci când le integrăm în alimentație.

Compoziția nutritivă a algelor marine: Ce le face speciale?

Algele marine sunt surse bogate de vitamine, minerale, fibre și compuși bioactivi. Ele oferă un profil nutrițional unic:

• Vitamine: A, C, E, K și vitamine din complexul B (în special B12 în unele specii).
• Minerale: Conținutul ridicat de iod este caracteristic algelor marine, alături de calciu, magneziu, potasiu și fier.
• Proteine: Unele specii de alge, precum spirulina, sunt surse bune de proteine complete, conținând toți aminoacizii esențiali.
• Acizi grași esențiali: Algele sunt una dintre puținele surse vegetale de omega-3 (EPA și DHA).
• Fibre: Polizaharidele specifice, cum ar fi alginatul și fucoidanul, joacă un rol important în sănătatea digestivă și metabolică.

Un studiu publicat în Journal of Applied Phycology a subliniat că polizaharidele sulfatate din algele marine au proprietăți antioxidante și antiinflamatorii, contribuind la protecția celulelor împotriva stresului oxidativ.

Beneficiile cardiovasculare: Cum sprijină algele sănătatea inimii?

Consumul regulat de alge marine poate avea un impact pozitiv asupra sănătății cardiovasculare prin mai multe mecanisme:

• Reducerea tensiunii arteriale: Polizaharidele sulfatate, prezente în special în algele brune, pot îmbunătăți elasticitatea vaselor de sânge și reduce tensiunea arterială.
• Scăderea colesterolului: Studiile arată că algele pot contribui la reducerea nivelului de colesterol LDL („rău”) și la creșterea colesterolului HDL („bun”).
• Efecte antiinflamatorii: Compușii din alge inhibă procesele inflamatorii asociate cu bolile cardiovasculare.

Un studiu din Marine Drugs a arătat că includerea algelor în dietă poate reduce riscul de ateroscleroză și alte afecțiuni cardiovasculare, în special datorită efectelor lor antioxidante și antiinflamatorii.

Sănătatea metabolică: Rolul algelor în gestionarea obezității și diabetului

Algele marine au fost asociate cu îmbunătățirea metabolismului și cu reducerea factorilor de risc pentru obezitate și diabet de tip 2.

• Controlul greutății corporale: Fucoxantina, un pigment prezent în algele brune, poate stimula arderea grăsimilor și reduce acumularea de țesut adipos. Un studiu realizat pe șoareci obezi, publicat în Food Chemistry, a arătat că fucoxantina poate contribui la scăderea masei grase și la îmbunătățirea sensibilității la insulină.
• Reglarea glicemiei: Fibrele solubile din alge încetinesc absorbția glucozei, contribuind la menținerea unui nivel stabil al zahărului în sânge.

De asemenea, un alt studiu publicat în Journal of Medicinal Food a indicat că algele pot reduce inflamația sistemică asociată cu rezistența la insulină, oferind beneficii suplimentare în gestionarea diabetului.

Proprietăți antioxidante și antiinflamatorii ale algelor marine

Algele marine sunt o sursă naturală de antioxidanți, cum ar fi carotenoizii (fucoxantina), flavonoidele și vitaminele C și E. Acești compuși neutralizează radicalii liberi, reducând stresul oxidativ, un factor cheie în apariția bolilor cronice, inclusiv cancerul și bolile cardiovasculare.

Un studiu publicat în Journal of Agricultural and Food Chemistry a evidențiat activitatea antioxidantă puternică a polifenolilor din algele brune, subliniind rolul lor în protejarea celulelor împotriva daunelor oxidative. De asemenea, efectele antiinflamatorii ale acestor compuși pot contribui la prevenirea bolilor inflamatorii cronice, cum ar fi artrita reumatoidă.

Sănătatea digestivă: Cum ajută algele microbiota intestinală?

Fibrele alimentare din algele marine, în special polizaharidele precum alginatul și carragenanul, au un impact pozitiv asupra sănătății intestinale. Aceste fibre acționează ca prebiotice, stimulând creșterea bacteriilor benefice din microbiota intestinală.

Un studiu publicat în Journal of Nutrition a arătat că algele marine pot îmbunătăți echilibrul microbiotei și pot reduce inflamația intestinală. În plus, consumul de alge marine poate contribui la reglarea tranzitului intestinal și la prevenirea constipației.

Beneficiile iodului din alge și precauții privind consumul excesiv

Iodul, esențial pentru funcționarea normală a tiroidei, se regăsește în cantități mari în algele marine. Acesta sprijină producția de hormoni tiroidieni, care reglează metabolismul și nivelurile de energie.

Cu toate acestea, un aport excesiv de iod din alge poate avea efecte negative asupra sănătății tiroidiene, ducând la hipotiroidism sau hipertiroidism. Conform recomandărilor Organizației Mondiale a Sănătății, aportul zilnic de iod nu ar trebui să depășească 1100 mcg pentru adulți. Este important ca algele să fie consumate cu moderație și să se opteze pentru surse sigure și testate.

Riscurile potențiale asociate consumului de alge marine

Deși algele marine oferă numeroase beneficii, ele pot acumula metale grele și contaminanți din mediu, cum ar fi arsenicul sau mercurul. Alegerea unor produse certificate și de calitate este esențială pentru a minimiza riscurile.

Un studiu publicat în Environmental Science & Technology a evidențiat variații semnificative în conținutul de metale grele al algelor marine, subliniind necesitatea unei reglementări stricte a produselor disponibile pe piață.

Algele marine reprezintă o sursă valoroasă de nutrienți și compuși bioactivi, cu beneficii remarcabile pentru sănătatea cardiovasculară, metabolică și digestivă. Cu toate acestea, consumul lor trebuie realizat responsabil, luând în considerare conținutul de iod și potențialele contaminări. Consultarea unui specialist este esențială pentru integrarea algelor marine într-o dietă echilibrată.

Pentru orice întrebări legate de alimentație, pentru energie maximă și stare de bine, puteți accesa programul „Slăbește și Menține-te!”